Üretra, idrarın vücuttan dışarı taşınmasına izin veren, penisin ucu ile mesane arasındaki bağlantı borusu olduğundan söz etmiştik. İdrar yolu darlığı (üretra darlığı) mekanik tıkanık oluşturarak idrarın mesaneden çıkarak rahat bir şekilde dışarı boşaltılmasına engel olan, ve sonuçta idrarın mesanede birikmesine, mesanenin tam olarak boşaltılamamasına neden olan bir hastalıktır.

Üretra darlığı, yaklaşık olarak erkeklerin % 0,5-1’ni etkileyen ve bazı nedenlerden ötürü idrar yolu hücrelerinin (üretra epiteli) hasar görmesi sonucu epitelde veya idrar kanalı gövdesini oluşturan yapının (korpus spongiozum) fibrozisi (nedbe) ile sonuçlanan bir hastalıktır. Darlık, üretra ve çevresindeki dokunun yaralanması veya zedelenmesi nedeniyle oluşmaktadır. Örneğin ciltte olan yaralanmalarda bir gerilme ve yaralanan yerde kalınlaşma (nedbe dokusu) oluşuyorsa, benzeri şekilde üretra yaralanmalarında da bir nedbe-skar dokusu oluşmaktadır. Oluşan bu gerilme ve kalınlaşma, üretranın ince boşluğunu tıkadığı zamanlarda idrar üretradan geçecek yer bulamaz ve bu sebeple mesanede birikir.

Darlıklar mesane ile penisin ucu arasında bir kaç milimetre ile tüm üretrayı içerebilen değişen bir uzunluğa sahip olabilir.